乾隆(张国立 饰)微服来到棋馆，见格格秀丽端庄，清纯可人，甚是欢喜，但无奈刘墉(李保田 饰)棋艺更胜一筹，格格败局已定，乾隆心急如焚，便提出重试一局，再争高下。棋势正在生死存亡之际，和珅(王刚 饰)带兵赶到，刘墉大惊失色，情急之下，只得将计就计，保全性命。和珅为私利，在科考中暗做了手脚，致使蠢才高中、刘墉落榜。刘墉为点破其中欺诈，为众多学子鸣不平，冒死将“贡院”匾额改为“卖完”。和珅借机欲置刘墉于死地。
