皇帝携众妃到圆明园避暑。 甄嬛(孙俪 饰)在避暑山庄遇见自幼不得父爱的四阿哥弘历，对其怜爱有加。皇帝在大殿听取大臣们历数年羹尧(孙宁 饰)的不是，华妃(蒋欣 饰)闻讯焦急，担心年氏家族地位不保，无奈之下只得引荐 颂芝(刘钇彤 饰)，将其拱手献给皇帝解围。颂芝得到皇帝宠幸，获晋为“芝答应”。华妃为长远打算，强忍心中怒火，小心看着皇帝脸色行事。华妃耳闻皇帝召见大臣议事，唯恐与哥哥年羹尧有关，便交代颂芝侍寝时试探口风，被皇帝推托。皇帝找来甄嬛共议对付年羹尧之良策。甄嬛明白皇帝用意，欲与其联手演出好戏。华妃、颂芝等人与甄嬛狭路相逢，甄嬛表面对华妃毕恭毕敬，却出言讥讽颂芝，令其难堪。华妃看在眼里，私下与曹贵人商议要给甄嬛颜色看看。
